En general todos los niños presentan dolor abdominal en un momento u otro de su vida, en la mayoría sucede sin dejar secuelas graves y usualmente el dolor cesa o disminuye en forma espontánea.
Dentro de las razones de consulta pediátrica, el dolor abdominal está entre las quejas más frecuentes, por lo cual se necesita realizar una buena historia clínica y un examen físico completo. Sus causas son múltiples y debemos tenerlas en mente para sospechar el diagnóstico y de acuerdo a ello, requerir exámenes complementarios para confirmar o descartar esta sospecha clínica.
Es importante diferenciar entre las dos grandes causas de dolor abdominal que son: el abdomen agudo o dolor abdominal agudo, que generalmente es una emergencia/urgencia clínica y requiere un tratamiento temprano y el dolor abdominal recurrente (DAR), que en general no necesita un tratamiento inmediato o necesario.
La mayoría de los episodios de dolor abdominal en pediatría son de causa desconocida, benignos y auto limitados.
Dolor abdominal agudo
El dolor abdominal agudo o abdomen agudo es un cuadro clínico de presentación repentina, caracterizado por dolor abdominal agudo, intenso y persistente, al que generalmente se asocian alteraciones en la motilidad intestinal (incapacidad para evacuar) y fiebre y requiere una evaluación pronta y un diagnóstico y tratamiento oportunos.
Aunque esta situación es una emergencia/urgencia y sus causas múltiples, no justifica omitir esfuerzo alguno para arribar a un diagnóstico correcto lo más pronto posible y planear el tratamiento adecuado, sobre todo si el manejo será quirúrgico, de lo contrario se pueden presentar complicaciones. El dolor abdominal agudo es de difícil diagnóstico en el recién nacido, lactante y preescolar.
En forma práctica, consideramos que cualquier dolor abdominal con una duración de 4 o más horas en forma continua, debe considerarse como una emergencia abdominal.
Las enfermedades más comunes que pueden producir este cuadro agudo son:
- Apendicitis
- Peritonitis
- Diverticulitis de meckel
- Quistes de ovario torcidos (adolescentes)
- Embarazos ectópicos o fuera del útero. (adolescentes)
- Obstrucción intestinal
- Hernia inguinal estrangulada
- Perforación intestinal
Hay dolores abdominales agudos falsos o que no son de origen abdominal o son reflejo de problemas en otros órganos como:
- Purpura de Henoch (problema en la sangre)
- Infecciones de vías urinarias
- Adenitis mesentérica
- Neumonía
- Infecciones de vías respiratorias altas
- Estreñimiento severo
- Problemas testiculares
- Problemas de la pared abdominal
- Problemas de columna
Dolor abdominal recurrente
El dolor abdominal recurrente (DAR) se define por la presencia de tres episodios de dolor abdominal en los tres meses previos a la consulta, que producen limitación de la actividad normal del niño y/o preocupación en la familia.
El DAR afecta aproximadamente a un 10-20% de niños en edad preescolar o escolar y es más frecuente en mujeres.
La evaluación del niño con DAR es frustrante y exige del médico y familiares, paciencia y conocimiento. No existen pruebas que demuestren un perfil uniforme psicopatológico entre niños con DAR.
Las causas más comunes de este tipo de dolor son las siguientes:
- Gastroduodenitis
- Reflujo o enfermedad ulcero-péptica secundaria a infección por H. Pylori.
- Parásitos como guardias y amibas
- Estreñimiento crónico
- Intolerancia a la lactosa
- Epilepsia abdominal
- Migraña abdominal
- Colecistitis
- Hepatitis
- Colon irritable
- Enfermedad celiaca
En conclusión lo que me gustaría que de este tema se quedarán principalmente es que si un dolor abdominal se ha repetido anteriormente o es intermitente, el paciente está comiendo y evacuando y no ha tenido fiebre, pueden vigilarlo en casa y cuidar la dieta. Pero si es un dolor que va en aumento, el niño luce mal, tiene fiebre, no ha comido, no ha podido evacuar o expulsar gases lo debe de revisar un médico pronto.
Y para poderlo evaluar y poder hacer un diagnóstico oportuno es importante no dar ningún tipo de medicamento analgésico porque los síntomas se pueden ocultar y esto retrasaría el diagnóstico con posibilidades de complicación.
