El virus sincicial respiratorio (VSR) es un microorganismo muy común que causa infecciones respiratorias. En adultos y niños mayores sanos, los síntomas suelen ser leves, similares a los de un resfriado. Sin embargo, en bebés y adultos mayores, especialmente aquellos en grupos de alto riesgo, puede provocar cuadros más graves.
Es el principal causante de infecciones en los pulmones y vías respiratorias en bebés y niños pequeños. De hecho, la mayoría de los niños han contraído el VSR al menos una vez antes de cumplir los dos años. Los brotes de este virus suelen comenzar en otoño y extenderse hasta la primavera.
¿Cómo se transmite el VSR?
El VSR afecta a personas de todas las edades y se propaga a través de diminutas gotitas que se liberan al aire cuando una persona infectada tose, estornuda o se suena la nariz. También puede contagiarse al tocar superficies contaminadas.
Puedes contraer el VSR si:
- Una persona infectada estornuda, tose o se suena la nariz cerca de ti.
- Tienes contacto directo (tocar, besar o estrechar la mano) con alguien infectado.
- Te tocas los ojos, nariz o boca después de tocar objetos contaminados como juguetes, picaportes o mesas.
El virus puede sobrevivir varias horas en superficies duras y durante períodos más cortos en superficies blandas como pañuelos o manos. Por esta razón, el VSR se disemina rápidamente en hogares con muchas personas y en guarderías, generando epidemias en escuelas y comunidades.
¿Qué síntomas produce el VSR?
En adultos y niños mayores:
- Secreción nasal.
- Tos.
- Estornudos.
- Fiebre.
- Sibilancias (silbidos al respirar).
En bebés:
Los síntomas pueden ser más sutiles, como:
- Irritabilidad.
- Disminución de actividad.
- Pérdida de apetito o rechazo a beber líquidos.
- Dificultad para respirar.
En casos graves, los bebés pueden presentar:
- Coloración azulada en la piel (cianosis) debido a la falta de oxígeno.
- Respiración acelerada (taquipnea).
- Aleteo nasal.
- Falta de aliento o respiración agitada.
- Sibilancias intensas.
¿Cuándo buscar atención médica?
Cualquier dificultad respiratoria en un bebé es una emergencia médica. Si notas síntomas graves como coloración azulada, respiración rápida o dificultad significativa para respirar, busca atención médica de inmediato.
El VSR puede evolucionar a infecciones graves como bronquiolitis o neumonía, y también puede agravar condiciones preexistentes como el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la insuficiencia cardíaca.
Consejos para el cuidado en casa
Si tu hijo presenta fiebre, decaimiento o problemas respiratorios, mantenlo en casa bajo observación. En caso de empeoramiento, acude al médico de inmediato.
Prevención
- Lava tus manos con frecuencia.
- Limpia y desinfecta superficies de uso común.
- Evita el contacto cercano con personas infectadas.
Recuerda: ¡Disfruta cada momento con tus hijos! 💙
